Buscando ampliar o alcance e ajudar a proteger e promover as águas do entorno do MONA Cagarras, a proposta da área do Ponto de Esperança se estendeu desde as praias da Zona Sul carioca, como Leblon e Copacabana, até a região da entrada da Baía de Guanabara, incluindo a Ilha de Cotunduba e Praia Vermelha.

A iniciativa somou forças com Caio Salles, jornalista e mergulhador responsável pelo Projeto Verde Mar, que desenvolve diversas atividades de comunicação e engajamento social em praias urbanas do Rio. Caio relata que ficou muito feliz com o convite, e que a inclusão no Hope Spot também da Enseada da Praia Vermelha fortalece a proteção da região, a qual conta ainda com uma proposta de criação de um Santuário Marinho. “A área da Praia Vermelha e Ilha de Cotunduba agrega um complexo de Unidades de Conservação Municipais e é um local muito relevante como berçário de espécies marinhas”, explica o jornalista.

Mas além das Ilhas Cagarras e Águas do Entorno serem importantes para a biodiversidade e economia local, foram destacadas também na candidatura do Hope Spot as ameaças que atingem a região costeira e que precisam de atenção da população e dos tomadores de decisão. A Dra. Aline afirma que “a poluição marinha é um grave problema que deve ser endereçado através de maior sensibilização e engajamento de diferentes setores da sociedade, indústria e governo em busca de adoção de práticas sócio-ambientalmente corretas”.A experiência local de 10 anos de atuação do Projeto Ilhas do Rio em pesquisa e educação ambiental sobre o MONA Cagarras e entorno, contando com sólidas parcerias de instituições de ensino e pesquisa, além de organizações da sociedade civil, também foi um ponto diferencial na candidatura. A proposta de nomeação já contou com o apoio do WWF-Brasil, Conselhos Consultivos do MONA Cagarras e MONA Pão de Açúcar, Museu Nacional da UFRJ, Associação Brasileira de Combate ao Lixo, Associação IEP e JGP. A articulação e apoio da comunidade local é essencial para a efetividade das ações para proteção e promoção do Hope Spot.

No início de fevereiro de 2021 a candidatura do Hope Spot – Ilhas Cagarras e as Águas do Entorno, submetida pelo Projeto Ilhas do Rio/Instituto Mar Adentro, foi avaliada e prontamente aprovada pelo comitê científico da Mission Blue. A área proposta foi considerada como um importante “Ponto de Esperança” já que, mesmo localizado em uma região metropolitana com muitas ameaças ambientais, guarda enormes riquezas e é um refúgio para a biodiversidade. Também é uma área com grandes oportunidades para campanhas de engajamento social abordando soluções para poluição marinha e recuperação dos ecossistemas locais.

O lançamento das Ilhas Cagarras e Águas do Entorno (Cagarras Islands and Surrounding Waters Hope Spot em inglês) como um novo Hope Spot ocorreu oficialmente em 16 de abril de 2021 através dos canais da aliança Mission Blue, Projeto Ilhas do Rio e Projeto Verde Mar. Com a nomeação, além do reconhecimento da área como de alta relevância para conservação marinha no mundo, o Hope Spot ainda faz parte dessa larga rede de colaboração e pode ser apoiado em diversas frentes. Através da Mission Blue, os Hope Spots têm impulsionamento das ações de engajamento, sensibilização e comunicação; possibilidade de ampliar parcerias; aconselhamento científico para políticas públicas; expedições locais.